Concorde: slediti sanjam
Legendaren in prestižen Concorde je edino komercialno letalo, ki je prebilo zvočni zid. Soočenje s tem izjemnim izzivom je pomenilo vrhunec enega največjih letalskih programov 20. stoletja in za vedno spremenilo sodobno letalstvo.
Po drugi svetovni vojni se je ta san zdel nedosegljiv. Kako tehnologijo lovskih letal prilagoditi razkošnemu komercialnemu letu? Z drugimi besedami: kako udobno prepeljati 100 potnikov s hitrostjo več kot 2.000 km/h na višini 18.000 metrov? V tekmi za izdelavo nadzvočnega letala je francosko-britansko zavezništvo — evropski ekvivalent ameriškega programa Apollo — prehitelo Združene države Amerike in Sovjetsko zvezo.
To jim je uspelo tako, da so praktično vse zasnovali na novo. Neogotsko krilo, štirje turboreaktivni motorji z dodatnim zgorevanjem, toplotno odporne zlitine in futuristična zasnova kabine so temu izjemnemu letalu omogočili, da je med Parizom in New Yorkom poletelo v vsega treh urah in 30 minutah s hitrostjo nad Mach 2 — kar je še danes rekord med potniškimi letali.
Inovacije Concorda so privedle do tehnoloških prebojev, ki jih danes najdemo na vseh sodobnih letalih: avtopilot, popolnoma električni in analogni sistemi krmiljenja ter protizdrsni zavorni sistem s karbonskimi diski.
A Concorde je bil tudi letalo presežkov: med oglušujočim vzletom z glasnostjo 199 decibelov je porabil skoraj 450 litrov goriva na minuto ter ustvarjal zvočni pok, zaradi katerega mu je bilo prepovedano letenje nad poseljenimi območji. Zahteval je petkrat več vzdrževanja kot običajna letala in je bil najdražji civilni letalski program svojega časa. Naftna kriza sedemdesetih let pa ga je spremenila v komercialni neuspeh.
26. novembra 2003 je Concorde opravil svoj zadnji polet in s tem sklenil svojo drzno pustolovščino. Konec je bil nakazan že tri leta prej, ko je let 4590 strmoglavil dve minuti po vzletu v Parizu, pri čemer je umrlo vseh 109 potnikov in članov posadke.
Danes skozi intervjuje z nekdanjimi piloti, inženirji in strokovnjaki, vrhunsko arhivsko gradivo ter izvirne, še nikoli videne 3D-rekonstrukcije ponovno obujamo glamur in grenko-sladko usodo Concorda.
